Esta mujer, de reconocida hoja
de servicios en el orden político y gremial, manifestó antes de morir a la avanzada edad de
102 años, estar convencida de haberlo hecho bien y orgullosa de su tiempo centenario que le deparó vivencias jamás por ella sospechadas.
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Sofia nació en el rural pueblo de El Manteco,
en 1915, pleno mandato gomecista y cuando
en Guayana se iniciaba el general Marcelino Torres García como Presidente del
Estado. Nació en el Hato Puepa, entre mugidos de vacas y relinchos de caballos.
A ella, la primera hija del
matrimonio Juan Fernández Amparan y Sofia Alcalá, la siguieron Manola, Mercedes y Menca, Primera Dama, fundadora del
Festival del Niño. Hubo del matrimonio otros hermanos: Manuel Felipe y Carlos.
Su padre, el general Juan
Fernández Amparan, fue un hombre, a decir de ella misma, extraordinario y polivalente. Se
distinguió como el descubridor de las más importantes minas de Guayana, entre ellas, las
minas de diamantes del Polanco en región colindante con Brasil y las del 88 en el Alto Cuyuni. Gallegos se
inspira en su figura al concebir uno de los personajes de su novela Canaima.
Exploró durante 8 años las zonas
potencialmente mineras de Guayana, desde el Alto Paragua hasta salir por La Escalera o Piedra
de la Virgen para penetra en el mismo corazón de la Gran Sanana. Aún en edad avanzada se le veían en la espalda las
marcas del guayare.
Su padre Juan Fernández Amparan también estuvo en la
guerra siguiendo los pasos de su madre
que luchó con un fusil al lado del Mocho Hernández cuando este se alzó en el
Yuruari contra el Gobierno de Raimundo
Andueza Palacios.
Fernández Amparan era mochista al igual que su hermano Pedro José Fernández y lo mismo también que Pedro Ducharne y Zoilo (El Caribe) Vidal. Todos ellos
terminaron por decepcionarse del Partido Nacionalista. Tuvieron un tiempo con Cipriano Castro, quien prometía restaurar el
liberalismo que terminó desfigurando con
una autocracia irresistible para quienes más tarde conspiraron y se alistaron
en la Revolución Libertadora. Gómez, una vez divorciado de Castro, perdonó muchas vidas y amnistió a quienes en la cárcel o en el exilio pagaban el
haberse aventurado contra Castro, entre ellos, Pedro José Fernández, quien tampoco soportó a Gómez y prefirió
la alternativa guerrilla desde su bunker de
Tumeremo o hacienda "Cinco Reales".
No fue el caso del general
Juan Fernández Amparan, quien después de haber estado
tres años preso en el Castillo de Puerto Cabello y exiliado en Trinidad, aceptó hasta el final colaborar con el
gobierno de Gómez. El dictador lo llamó,
tal vez, para reconocerle aquella proeza suya de tomar la Fortaleza El
Zamuro de Ciudad Bolívar y voltear a favor del
Gobierno aquel cruento y último combate de la Revolución Libertadora.
Atendiendo al llamado de J.V. Gómez, pasó a ocupar
importantes cargos: Comandante de Armas del Estado Bolívar (1909), Gobernador del Territorio Federal Yuruary,
Gobernador de Trujillo, Monagas y Portuguesa. Los últimos días de su vida los pasó en Caracas donde falleció a causa de un
infarto al corazón, 9 de octubre, a
la edad de 68 años.
Siendo Presidente del Estado Trujillo, su hija Sofía
tuvo su primera presentación en sociedad. Tenía quince años y estudiaba bachillerato en el colegio "Lourdes" de la ciudad de Valencia. Su materia preferida era el francés que llegó a dominar con soltura,
así como el idioma inglés que le valió de
mucho para trabajar en las compañías
petroleras.
LA MANO NEGRA DEL YURUARI
Desde su infancia, Sofía siempre oyó hablar de
la famosa “Mano Negra del Yuruari”, asociada a la muerte de su tío Pedro José
Fernández ocurrida el 22 de junio de
1920, arteramente cuando dormía en un chinchorro. Fue una muerte a mansalva consumada por una
Comisión de doce hombres armados con máuseres
al mando del coronel Alejandro Noguera Blanco.
Estaba prácticamente solo pues
había despedido a sus hombres, resignado a dejar las guerrillas contra el
gomecismo por insistencia de su hermano.
El
asesinado de Pedro José Fernández, impune por parte de las instituciones encargadas de hacer justicia encontró sanción, no obstante en adherentes y amigos que se organizaron para hacer justicia por
sus propias manos. Se dice que fueron
las Hermanas Montenegro
quienes prepararon la venganza a través de
lo que en Guayana se conoció como
"La Mano Negra del Yuruari". Uno a uno, fueron cayendo.
Quedaba sólo el Jefe
Civil Alanilla Ramos, quien a raíz de la muerte de Gómez huyo a Caracas socorrido
por Matías Carrasco, sin saber que allá estaban residenciadas las Hermanas Montenegro
esperándolo con su misterio y largo brazo enlutado para pasarle factura.
RETORNO A LA PATRIA CHICA
Sofía salió de El Manteco a los doce años de edad y no regresó sino
cuando ya había cumplido los 30 y estaba
casada con Efraín Lezama. Se dedicó entonces a administrar los bienes de
su padre referidos fundamentalmente a la
ganadería y a ocuparse de la comunidad. Quería que El Manteco fuera elevado a la jerarquía de
municipio foráneo, dotado de todos los
servicios, y lo hizo posible, especialmente, a través de la Junta Comunal, de la cual fue
Presidenta durante varios años.
Hoy, el otrora municipio
foráneo El Manteco tiene hasta una Casa de la Cultura, gracias al empeño de una mujer, la cual, no
obstante su invalidez, realizó una estupenda labor. María Esperanza Peña, inválida a causa de una parálisis infantil, realizó una
encomiable trabajo cultural hasta el punto
de que fue distinguida para ir a Cuba a un Congreso en representación
de Venezuela.
Pero El Manteco, no obstante haber nacido allí Raúl Leoni, quien ejerció la Presidencia de
la República y Alejandro Otero,
uno de los más connotados artistas visuales venezolanos, no escapa a problemas
sociales como el de los ranchos y la prostitución.
-Ciertamente, en el Manteco resulta algo terrible la
prostitución, derivada del auge minero: Muchachitas de 14 años borrachas se ven con frecuencia en las calles. Otro problema es el de los ranchos
que afrenta al pueblo.
Del servicio de agua
potable no nos quejamos Del servicio de agua
potable no nos quejamos. Este mejoró tan pronto el gobernador Carvajal
tuvo conocimiento de las fallas. Tampoco
tenemos nada que decir en contra del suministro de energía eléctrica
pues nos viene directamente del complejo hidroeléctrico del Caroní.
EL MANTECO
MUNICIPIO AUTÓNOMO
La población de El Manteco sobrepasa los 20 mil habitantes, más de lo exigible por la Ley para erigirse
en municipio autónomo. La población ha aumentado no sólo por las minas, sino
porque varios caseríos sepultados por las aguas
represadas para alimentar las plantas hidroeléctricas del Caroní, se desplazaron hacia allá. Y no tan sólo por tener población suficiente,
sino por ser antes que El Palmar, la zona económicamente más productiva y solvente de la jurisdicción Piar cuya capital
es Upata.
Sofía cree que la Asamblea Legislativa se equivocó, tenía que ser El Manteco y no El Palmar el favorecido
con la autonomía municipal después de la tradicional Upata. Este antiguo
municipio Pedro Coya, hoy parroquia, merece la Alcaldía que es una figura interesante y por supuesto, un
Concejo Municipal, para evitar que la recaudación que es bastante se vaya a
Upata que nada regresa y esa es una costumbre tramposa que mantiene en airada
protesta a los habitantes de El Manteco.
Existe otro inconveniente que aboga por la autonomía
y es la distancia de 80 kilómetros que separa a El Manteco de Upata, donde se
concentran todos los servicios públicos importantes como el del Registro
Subalterno. Hay que ver lo costoso que resulta para el habitante mantequense
tener que viajar reiteradamente a la cabecera del municipio para tramitar y
protocolizar cualquier transacción.
-Yo fui durante muchos años Presidenta de la Junta Comunal de El Manteco y ayer como hoy,
siempre es la misma historia: la cabecera de
municipio se que queda no sólo con la
mejor tajada del situado constitucional, sino también con casi toda la
recaudación, aparte de la proyección nacional
que significa la categoría política de municipio.
Sofía advierte que nada tiene contra Upata porque
una cosa es el burro y otra quien lo vaya arriando. Upata es prenda de su afecto y el hecho de que El Manteco reclame sus derechos no debe
afectarla como nada debe afectar a Ciudad
Guayana el hecho de que Upata reclame mejores beneficios del desarrollo de
las empresas básicas. Tanto es así que ella, una de las promotoras de la
Planta Pasteurizadora hasta el punto de llegar a ser su presidenta, aunque ahora no es accionista. La Planta está actualmente en otras manos.
Porque el objeto de esa
Planta. Pasteurizadora de Upata no era que nosotros fuésemos
dueños permanentes porque las planta pequeñas
casi nunca tienen éxito. Es
realmente muy difícil. Se necesita
mucho capital y nosotros no lo teníamos ni lo tenemos. De manera que la Planta terminó en manos de la Indulac y luego pasó a propiedad de Parmalat. Vendimos todas
nuestras acciones porque ya nuestro
objetivo de creación de la planta se había cumplido. Llegó a ser una planta bellísima, floreciente, y la
ganadería de leche se incrementó notablemente porque teníamos quien nos la recibiera y nos pagara puntualmente. Ahora las cosas han cambiado
bruscamente como consecuencia de la crisis económica del país que
obliga a la empresa a salir de la planta
porque la considera técnicamente quebrada.
Tampoco es satisfactoria la situación de los
productores del campo, tanto agrícola como pecuario. Es malísima, Ustedes han
visto que en los estados Portuguesa, Barinas y Guárico, han impedido el tráfico
de los vehículos que transportan materia
prima importada. Porque con la
ventaja de la libertad de puerto de producción venezolana se que son por
sus respectivos gobiernos y aquí no hay
subsidios de ninguna clase. De manera que estamos estrangulando la
agricultura y con la cría resulta lo mismo. Nosotros que producimos leche no hay manera que nos suban el precio cuando todos los insumos han subido
notablemente y la importación de leche el polvo es inmensa, lo cual ha dado lugar a excedentes importantes. De manera
que en esas circunstancias yo no animo a nadie para que se meta en el campo.
-Nosotros no pedimos que no se traiga, lo que pedimos es un
contigentamiento. Es decir que se
utilice primero lo que aquí se
produce y luego el déficit se cubra con la importación, pero las cosas se están
haciendo al revés.
Pero, aunque en otros países se subsidie a los productores del campo, yo no soy
partidaria del subsidio porque estos traen a la larga mucha corrupción. Tenemos la experiencia de productores
venezolanos que se corrompieron a través del subsidio que otrora se implantó. Cuando aquí comenzó a subsidiarse los
productos para la exportación, yo estaba
perdiendo la Pasteurizadora de Upata
y vino mucha gente a proponerme que exportará
a Las Antillas, pero me aconsejaron que si yo exportaba, por ejemplo, 10
mil litros de leche, informara, para los
efectos del subsidio, el doble. Yo no lo permití y me dijeron que era
una tonta porque todo el mundo lo estaba haciendo. Por eso no soy partidaria del subsidio sino que se nos
compre a precio justo lo nuestro e importar lo que sea necesario a objeto de poder cubrir cualquier déficit. Eso creo
que debe ser la regla. Al menos es la que
practico, incluso con mi salud. Me mantengo bien y si alguna falla funcional me obliga a tener
que importar un medicamento, hago el esfuerzo y lo obtengo. Por eso estoy bien
de salud
a esta edad tan prolongada,, vivita, sin dejar de trabajar, y sobre
todo, preparada para lo que Dios disponga y Dios dispuso recibirla ayer
domingo día de la Revolución de Octubre.
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